Il cromo è un metallo bianco-argenteo con una sfumatura bluastra. Si passiva facilmente all'aria e forma una pellicola passivante molto sottile sulla sua superficie, mostrando così le proprietà dei metalli preziosi.

Lo strato di cromatura presenta un'elevatissima durezza. A seconda della composizione del bagno e delle condizioni di processo, la sua durezza può variare in un ampio intervallo compreso tra 400 e 1200 HV. Lo strato di cromatura ha una buona resistenza al calore. Se riscaldato al di sotto dei 500 °C, la sua lucentezza e durezza non subiscono variazioni significative. A temperature superiori a 500 °C, inizia a ossidarsi e a cambiare colore, mentre a temperature superiori a 700 °C la durezza inizia a diminuire. La cromatura ha un basso coefficiente di attrito, in particolare a secco, il più basso tra tutti i metalli. Pertanto, la cromatura presenta una buona resistenza all'usura.

La cromatura presenta una buona stabilità chimica e non reagisce con alcali, solfuri, acido nitrico e la maggior parte degli acidi organici, ma è solubile in acido cloridrico e acido solforico caldo. Il cromo ha una capacità di riflessione di circa il 65% nella gamma della luce visibile, tra l'argento (88%) e il nichel (55%). È superiore all'argento e al nichel perché il cromo non cambia colore e mantiene la sua capacità di riflessione anche dopo un utilizzo prolungato.